「どちらへ行かれるのですか、イギリスさん」 背後からやけに冷静な、むしろ冷徹な声が響いた。 「日本……」 イギリスはぜえぜえと息をつく。全力疾走していたため膝ががくがくと笑っていた。 「どちらへって……」 「自分がやったことからお逃げになるのですか」 そう問われて、イギリスは不機嫌に言い返した。 「お前がそれを言うのか」 「『お前がそれを言うのか』とは？」 いたって平静な様子で小首を傾げてみせる日本に、イギリスはいらついた。何の感情を映していない瞳は、中国とよく似ているが違う。彼の瞳は黒耀のように輝いているが、日本の瞳はまるで漆黒の闇のようだ。 「お前だって、あいつを傷つけただろうが！」 「そうですね。私は兄上を傷つけました」 「ですが、それはそれが兄上を助けることにつながると思ったから」 「私は私の信念に従ったまでです」 「信念？」 イギリスは日本の言葉を鼻で笑った。 「自分が俺達に支配されるのが嫌だったからだろうが。だからあいつを代わりに差し出したんだろう。この偽善者が」 「何とでもお言いなさいな」 真実はひとつではない。人の数だけその人の真実があるのです。こともなげに日本は続けた。 「あなたには、あなたの真実があるのでしょう」 「あなたはわかっている」 「我が兄上に、自分が何をしたのか」 「何をしてしまったのか」 「あなたが犯した罪があなたの真実であるとわかっているのに、それから目をそらしてはいませんか」 「罪の定義もまたひとつではない」 「ですが、あなたは罪の意識を感じているのでしょう？」 「害毒と知っていながら自らの利益のため兄上を薬漬けにして、弱ったところを蹂躙したことを……」 ひう、とイギリスの喉から細く息が漏れた。 「……お前は、何が言いたい？」 「別に、ただ気付いていただきたいだけです」 日本にそう告げられて、イギリスは両腕で頭を抱え蹲った。 →