中国は部屋の真ん中で、両腕で頭を抱え蹲っていた。 「寄るなあへん」 イギリスが心配になって声をかけようとすると、そう言い放たれた。 「わかったよ！近づいて悪かったな！」 イギリスは思わずそう叫んでしまったが、中国がぴくりとも反応を示さないのをみて黙り込んでしまった。 「……どうした」 しばらく立ち尽くしていると、中国は頭を抱える腕の力をさらに強くした。 「……我は今、日本と敵対している」 ようやっと中国は口を開いた。零れ出た声は震えていた。 「お前はどう思った」 お前の弟が独立したときお前はどう思った、と問われ、イギリスは憮然として答えた。 「別に」 ただ、俺の弟はあの日死んだと思った。 それを聞いて、中国は顔を上げる。肌は血の色が抜けて妙に白かった。 「なら、我の弟ももう死んだ」 中国は口元を歪めた。本人は微笑んでいるつもりなのかもしれない。 「我は、ひとりある」 そう言った中国に、イギリスは駆け寄った。 「俺がいる」 抱きしめると中国は少し嫌がったが、やがてイギリスに体を預けた。 中国の頬を涙が一筋流れ落ちた。 →